Gli scoppiettanti Popcorn e tutte le curiosità!
I popcorn sono un delizioso spezza fame dal grandissimo potere evocativo. Gustosi, divertenti, croccanti e profumatissimi: è sufficiente sentirne il delizioso aroma sprigionato nell’aria per lasciarsi andare a un’esplosione di sentimenti positivi. Nella loro semplicità, i popcorn custodiscono una lunga storia e numerose curiosità. Seguici in questo articolo e i deliziosi chicchi di mais scoppiettanti non avranno più segreti per te!
Le origini del popcorn e chi lo ha inventato
I popcorn nascono dal comune mais, nella varietà "everta", capace di scoppiare e aprirsi se sottoposto ad alte temperature. Il loro nome così celebre e trendy, secondo l'Oxford English Dictionary, risale al lontano 1838 e significa testualmente "mais da scoppio". Pochi anni dopo, nel 1847, questo neologismo si è definitivamente affermato diventando di uso comune.
Eppure, numerosi reperti storici testimoniano che l’uso del mais scoppiato è decisamente più antico. Le sue tracce, rilevate dai ricercatori del Washington National History Museum, risalgono a circa 6.700 anni fa, precisamente in Perù. È stato provato che gli Aztechi consumassero popcorn e li indossassero in ghirlande, in occasione di danze di rito e cerimonia.
Curiosità e miti sul popcorn
Come potrai immaginare, la lunga storia dei popcorn non può che racchiudere innumerevoli sfaccettature e curiosità. Scopri le più interessanti con noi.
Come scoppiano i popcorn?
Il fenomeno di apertura del mais, esposto ad alte temperature, è dovuto alla veloce espansione dell’amido che contengono. È così che si produce il tipico pop che fa saltare il chicco in aria, nel momento in cui il calore raggiunge circa i 175 gradi.
Il mais, tuttavia, non è l’unico cereale capace di scoppiare. Questa proprietà riguarda infatti anche il riso, il miglio, la quinoa e il sorgo. Purtroppo, però, il frutto del loro "pop" non è altrettanto gustoso.
Popcorn: dagli USA, un’intera cultura attorno alla loro esplosione
Se hai provato a preparare in casa i popcorn, sai benissimo che non tutti i chicchi di mais esplodono. Negli Stati Uniti, il culto per questo goloso snack è talmente sentito da aver dato vita a teorie minuziose e accurate. Per iniziare, i chicchi inesplosi vengono nominati zitelle, mentre quelli che esplodono, prendono il termine di farfalle o funghi a seconda della forma ottenuta durante la cottura.
Le leggende dei nativi americani sui popcorn
I nativi d’America si sono sempre distinti per un incondizionato amore verso i popcorn, consumati conditi con qualunque aroma o spezia. Il legame con questo goloso snack, tuttavia, va ben oltre: alcune tribù ritenevano che ogni chicco di mais custodisse uno spirito benigno che a contatto con il fuoco si sarebbe arrabbiato fino a scoppiare letteralmente.
Popcorn e cinema, un legame profondo e importante
Negli anni ’30, durante la Grande Crisi, l’industria cinematografica si salvò proprio grazie ai popcorn, che riuscirono letteralmente a compensare, con volumi di vendita considerevoli, i minori introiti dovuti alla mancanza di spettatori. Il costo di produzione bassissimo, la semplicità di produzione e l’entusiasmo con cui vennero accolti dai consumatori decretarono il successo assoluto di questo snack.
Nel 1947, ben l’85% dei cinema d’America possedeva la macchina per prepararli. Con la Seconda Guerra Mondiale, questo successo trovò conferma assoluta, sedimentandosi nella cultura popolare: già nel 1945, oltre metà della quantità totale di popcorn veniva consumata nei cinema.
D’altra parte, il consumo era cresciuto così esponenzialmente da valicare i confini delle sale cinematografiche, arrivando nelle case della gente comune che li consumava quasi quotidianamente. Negli anni ’60, la diffusione massiccia della televisione firmò una battuta d’arresto per questo fenomeno, fu allora che il brand E-Z Pop mise in commercio una soluzione soddisfacente e competitiva: dei popcorn pronti per essere semplicemente riscaldati e consumati in tutta comodità a casa. Fu un grande successo!
I popcorn come fonte di ispirazione nella storia dell’umanità
Se esiste il microonde è merito dei popcorn. L’inventore Percy Spencer, infatti, arrivò a concepire le potenzialità riscaldanti delle microonde proprio grazie ai chicchi di mais esplosi in prossimità di una valvola magnetron a cui stava lavorando.
I popcorn come fenomeno sociale
Il consumo dei popcorn come accompagnamento alla visione di un film o di uno spettacolo si è affermato così profondamente nelle usanze comuni che non è raro sentirli citare scherzosamente quando si è impazienti di apprendere una notizia o di assistere a situazioni particolarmente intriganti. "Prendo i popcorn": chi non l’ha detto almeno una volta scherzosamente?
Popcorn da museo
In Ohio, a Marion, esiste un museo completamente dedicato ai popcorn. In questo singolare posto, sono custodite gelosamente le più antiche macchine per la preparazione del mais scoppiettante, alcune pare abbiano oltre 100 anni. Nella stessa cittadina, ogni anno, si tiene il Popcorn Festival ed è considerato tra gli eventi più importanti in America del Nord.
I popcorn fanno bene alla salute
Contro ogni aspettativa, i popcorn sono molto salutari, perfetti per una merenda ricca di benessere, grazie alle fibre, alle vitamine, ai minerali e alle sostanze antiossidanti che contengono. Nei popcorn troviamo, infatti, grandi quantità di Potassio, prezioso per il sistema nervoso, il Ferro, indispensabile per il trasporto dell’ossigeno, lo Zinco, in grado di rafforzare il sistema immunitario, e il Magnesio, importantissimo per la salute delle ossa, del cervello e dei muscoli.
Dal cinema direttamente a casa tua
Al giorno d’oggi, i popcorn sono ancora il simbolo indiscusso dell’industria cinematografica. Tuttavia, a questo canale di consumo, si è affiancato con successo quello domestico, dove il mais scoppiettante viene consumato in grande quantità, tendenzialmente in concomitanza con la visione di film, serie tv o programmi televisivi.
La grande distribuzione presenta numerosi prodotti ideali per la preparazione casalinga, puoi trovare a scaffale buste di popcorn pronti per il consumo, oppure confezioni di chicchi di mais pronti da cucinare.
Per una preparazione all'altezza delle aspettative, l’ideale è acquistare una macchina per popcorn. I modelli attualmente in commercio sono numerosi, tuttavia, per un risultato davvero sorprendente ti consigliamo di orientarti su modelli moderni, adatti al funzionamento con e senza olio, qualora desiderassi il tuo snack preferito in una versione light.
Veloce e con la giusta capienza, la nostra macchina per popcorn rivoluzionerà il tuo appuntamento serale con la tv, regalandovi un'atmosfera degna del cinema.
