Il croissant, questa deliziosa prelibatezza, è l'immagine della Francia in tutto il mondo. Eppure, lo sapevi che le origini del cornetto non sono francesi? 

Infatti, sarebbe stato creato a Vienna (Austria) nel 1683. A quel tempo, i turchi assediarono la città. Una notte, mentre tutti dormivano, l'Impero Ottomano decise di entrare in città ed attaccarla. Non tennero però in considerazione i fornai, che, come ben sappiamo, si sono sempre dovuti alzare all'alba per preparare il pane. Uno di loro, incuriosito dai rumori che si sentivano qua e là, ha lanciato l'allarme.



L'assalto venne così sventato e i turchi vengono sconfitti.

Leopoldo I, l'arciduca d'Austria, concesse quindi una serie di privilegi ai valorosi fornai che salvarono la città. Quest'ultimi, per ringraziarlo e immortalare l'evento, creano un Hörnchen , "piccolo corno" in tedesco, una pagnotta a forma di falce di luna che compare sugli stendardi dell'Impero Ottomano. Così è nata la mezzaluna. Da allora si continua a dire a Vienna che "mangiare un cornetto è mangiare un turco" .

Ma come è arrivato in Francia?

Un ringraziamento va a Maria Antonietta, che nel 1770, arrivando da Vienna, presentò il cornetto alla corte di Francia. Apparentemente senza molto successo. È per questo che, qualche anno dopo, la regina avrebbe detto sdegnosamente: "Lasciate che mangino la brioche!" , un prodotto autenticamente francese, dopo aver appreso che i parigini, affamati, si erano ribellati per chiedere il pane?

Il cornetto alla fine prevarrà. La moglie di Napoleone III, Eugénie de Montijo, fece rivivere la moda alla corte del Secondo Impero. Ma oggi il cornetto non è più lo stesso prodotto, poiché ora è preparato con la pasta sfoglia. I pasticceri se ne sono impossessati, difatti in Francia il croissant aveva la forma di un pain au lait ed era prodotto principalmente dai fornai. Sono stati quindi i pasticceri a dargli la sua forma particolare proprio per distinguersi dai fornai.




Dobbiamo molto anche a Louis-Ernest Ladurée e a sua moglie. Ladurée era inizialmente un fornaio a Parigi, al 16 di rue Royale. Nel 1871, a seguito di un incendio, trasformò il suo negozio in una pasticceria più nobile e affidò la decorazione a Jules Cheret, famoso pittore e cartellonista. Sua moglie, Jeanne Souchard, ha quindi deciso di mescolare i generi e ha dato vita a una delle prime sale da tè parigine. I croissant sono una delizia per tutti. E soprattutto le donne, che possono entrare liberamente nelle sale da tè, a differenza dei caffè, riservati solo agli uomini.

Dalla guerra del 1914-1918, se la mezzaluna iniziò a democratizzarsi, e a poco a poco, diventerà, insieme alla baguette degli elementi costitutivi dell'immagine del tipico  francese. 

Questa bontà riscuote però un grande successo anche all'estero. Nei mercati emergenti come quelli dell'Asia e del Medio Oriente, il croissant, così come altri dolci legati alla Francia, sta decollando commercialmente da più di dieci anni. Altrove, e in particolare negli Stati Uniti, compaiono variazioni, come quei croissant salati ed imbottiti: prosciutto, pomodori, formaggio, uova, ecc. - che consumiamo a pranzo ed a cena.

Il croissant, un prodotto consumato al mattino a colazione in Francia, viene quindi talvolta degustato in altri paesi del mondo anche in altri momenti della giornata.