Frutta estiva: tutto sul cocco!

C’è un frutto tropicale che evoca l’estate, le vacanze e la spiaggia, con un profumo ed un sapore inconfondibile, che rinfresca la tua estate: la noce di cocco.

Che sia consumato così sulla spiaggia al grido di “cocco bello!”, oppure cucinato in ricette dolci o salate, il cocco mantiene il suo sapore inconfondibile. 

Il cocco ha origini nel sud-est asiatico, nelle isole della Malesia nell’oceano Pacifico. Oggi viene coltivato in diversi paesi tropicali. La palma della noce di cocco può raggiungere i 30 metri d’altezza ed è sormontata da grandi foglie verdi paripennate, tipiche delle palme. 

Furono i portoghesi e gli spagnoli che scoprirono il cocco esplorando le coste occidentali dell’America centro-meridionale e dal 1525 cominciarono a coltivarlo e diffonderlo nelle coste orientali.

Oggi, col clima mediterraneo, è possibile la coltivazione di palme da cocco in serra riscaldata, con luce solare filtrata e innaffiata senza eccedere, in breve tempo coltivata in vaso può raggiungere i 2 metri di altezza. 

Il nome scientifico è ‘coco nucifera’, gli esploratori spagnoli lo chiamarono ‘coco’ che significa faccia di scimmia, per le tre tacche sul lato peloso che assomigliano alla faccia di una scimmia. 

La parte edibile della pianta è il suo frutto, noto come noce di cocco, che pesa circa 1 Kg ed è composto da una buccia sottile di colore marrone, una polpa bianca e al suo interno contiene un liquido lattiginoso che è l’acqua di cocco. 

Per aprire il cocco possiamo utilizzare diversi metodi: poggiare il cocco su una superficie stabile e colpirlo con un martello con colpi secchi e decisi, prestando molta attenzione.

Oppure, in alternativa, servirsi dell'ausilio di un coltello o di un cacciavite e sferrare dei colpi decisi sopra gli stessi per riuscire ad aprire il cocco in due metà, sempre facendo attenzione a non farsi male.

Un altro metodo da utilizzare potrebbe essere quello di svuotare il cocco dal liquido interno e metterlo nel microonde ad una potenza medio alta per circa 3 minuti, poi avvolgerlo ancora caldo in un canovaccio e con qualche colpo secco completarne l’apertura.

Il cocco è un frutto molto energetico, ricco di antiossidanti e molto nutriente.

Scopriamo insieme quali sono le proprietà del cocco: è ricco di manganese, ferro, selenio e rame. Ha proprietà antibatteriche, favorisce i livelli di glucosio nel sangue, riduce il rischio cardiovascolare, di insulino resistenza e di diabete di tipo 2.

100 grammi di cocco apportano 364 kcal, quindi essendo un alimento ricco di calorie e grassi saturi va mangiato con moderazione.   

Come dicevamo è un frutto molto calorico, ma questo non deve farci desistere dall’utilizzarlo perché i benefici del cocco sono talmente tanti che ogni caloria vale la pena di essere ingerita, soprattutto da chi è a dieta.

La polpa del cocco è formata per metà di acqua, con effetti diuretici e dissetanti, da zuccheri per 15 grammi di cui almeno 9 di fibra, 3 grammi di proteine e 33 grammi di grassi. Ma è proprio grazie a questi ultimi che il cocco ha delle proprietà nutrizionali che lo rendono uno degli elementi preferiti dagli sportivi e consumato da loro sotto forma di olio, dando energia immediata e senso di sazietà. Inoltre, il latte di cocco è ricco di sodio, potassio, magnesio e calcio che lo rende l’ideale dopo l’attività fisica per reintegrare i liquidi e i sali minerali persi.

Il cocco fa bene anche a chi non pratica sport, in quanto riduce il colesterolo cattivo ‘LDL’ e aumenta quello buono ‘HDL’, protegge i vasi sanguigni e aiuta la salute del cervello e migliora le funzioni cerebrali. Contiene acido laurico che rinforza il sistema immunitario e ha un potere antifungino. 

Il cocco si presta a molteplici ricette in cucina, sia dolci che salate!

La farina di cocco si usa come base per torte e preparazioni al pari delle farine normali. Quindi che sia sotto forma di farina, rapè, disidratato o a scaglie, il suo gusto nelle vostre ricette sarà inconfondibile anche ai palati più fini.

Il cocco rapè, non è altro che cocco tritato o grattugiato, in scaglie che possono essere spesse o fini. È un ingrediente molto versatile e perfetto per qualsiasi preparazione al cocco.

Dolcetti, praline ricoperte e decorazioni per torte, questi sono alcuni usi del rapè in cucina anche per impanare pollo e gamberi al posto del solito pan grattato, il sapore sarà dolce ma delicato. 

Una ricetta molto semplice e gradita a grandi e piccini sono le palline di cocco ricoperte  di scagliette che puoi trovare qui oppure i dolcetti al cocco facili da preparare e che racchiudono al loro interno tutto il sapore di questo fantastico frutto.

La torta a cocco per la quale servono 100 grammi di cocco rapè, che delizia il palato di tutta la famiglia, è una di quelle torte casalinghe che non stancano mai, morbida e genuina, oppure la torta cocco e nutella . Ottimi per la colazione o per accompagnare un tè, invece, sono i biscotti al cocco.

Il latte di cocco, invece, è molto usato in cucina, soprattutto per ricette salate: per marinature di carne e di pesce insieme ad aromi e spezie, per zuppe thai orientali o per un ottimo riso al cocco. 

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